Хотя листья разных растений сильно различаются по внешнему виду, между ними есть много общего. Бо́льшая часть листьев имеет зелёную окраску и состоит из двух частей: листовой пластинки и черешка. Черешок соединяет листовую пластинку со стеблем. Такие листья называют черешковыми.
Черешковые листья имеют яблоня, вишня, клён, берёза. У листьев таких растений, как алоэ, пшеница, цикорий, лён, черешков нет, они прикрепляются к стеблю основанием листовой пластинки. Их называют сидячими. При основании черешка иногда развиваются выросты— прилистники. По форме листья бывают округлыми, овальными, сердцевидными, игольчатыми и т.д. По форме края пластинки листья также разнообразны. Например, лист яблони имеет зубчатый край, осины — пильчатый, сирени — цельный.